最近世間では「ﾃﾞｼﾞﾀﾙ」という用語をよく耳にします。IT(Information Technology、情報技術)に欠かせないのが「ﾃﾞｼﾞﾀﾙ」の技術だと思います。
ｱﾅﾛｸﾞとﾃﾞｼﾞﾀﾙの違いですが、図3(a)のように連続して変化するのがｱﾅﾛｸﾞで、飛び飛びの値を持つことをﾃﾞｼﾞﾀﾙと呼びます。図3を参考にすると、ｱﾅﾛｸﾞの値を図3(b)のように0と1に変換したものがﾃﾞｼﾞﾀﾙになります。世の中のﾃﾞｼﾞﾀﾙはｺﾝﾋﾟｭｰﾀで処理するため、ｺﾝﾋﾟｭｰﾀと相性のよい二進数が使われます。
二進数は0と1のみで表現しますので、「白か黒か」「○か×か」というように値に曖昧さがなく、誤判定を極力減らすことができ、信号の伝達や記録に威力を発揮します。
ちなみに現在、ｺﾝﾋﾟｭｰﾀといえばﾃﾞｼﾞﾀﾙを思い浮かべますが、50年以上も前にはｱﾅﾛｸﾞｺﾝﾋﾟｭｰﾀというのがあり、電子部品を使用してｱﾅﾛｸﾞ信号を扱う計算機が存在したようですが、いまでは技術遺産となりました。
ところで、現在普及している(ﾃﾞｼﾞﾀﾙ)ｺﾝﾋﾟｭｰﾀでｱﾅﾛｸﾞ信号を扱う場合には、ｱﾅﾛｸﾞ信号をﾃﾞｼﾞﾀﾙに変換する必要があります。この役割を担うのが図3のA/D変換(ｱﾅﾛｸﾞ-ﾃﾞｼﾞﾀﾙ変換)です。
A/D変換は、一定の周期(ｻﾝﾌﾟﾘﾝｸﾞ周期)毎にｱﾅﾛｸﾞ信号を採取(ｻﾝﾌﾟﾘﾝｸﾞ)し、その値を二進数に変換します。図3(a)で↑がｻﾝﾌﾟﾘﾝｸﾞ(標本化)のﾀｲﾐﾝｸﾞです。例えば、時間0のときのｱﾅﾛｸﾞ値8.2をA/D変換により二進数の01000というﾃﾞｼﾞﾀﾙ値に変換します。この値は10進数で8という値になり、A/D変換前の8.2に対して誤差(量子化誤差)が生じます。
このようにﾃﾞｼﾞﾀﾙに変換された信号は図3(b)の棒ｸﾞﾗﾌのように縦軸、横軸ともに非連続(飛び飛び)の離散値となります。
A/D変換後にﾃﾞｼﾞﾀﾙ値を伝達(通信)するときには、予め決められた手順に従い、簡単に言えば000101011000001…というようにﾃﾞｼﾞﾀﾙ値を直列(ｼﾘｱﾙ)に並べて伝送(ｼﾘｱﾙ通信)します。

図3　A/D変換の概念図